InBody와 기존 BMI: 어느 쪽이 더 정확한 결과를 제공할까?

임상 및 피트니스 적용에서 BMI가 부족한 이유

BMI가 근육량과 지방량을 구분하지 못하는 문제

그 체량 지수 (BMI)는 신장과 체중 측정값만을 기반으로 건강 위험을 계산하며, 신체 내부의 실제 구성은 전혀 고려하지 않습니다. 여기서 문제는 매우 기본적인데, 건강한 근육과 비건강한 지방 축적을 구분하지 못한다는 점입니다. 그래서 많은 최정상급 운동선수들이 체지방률은 매우 낮고 심장 건강 상태도 훌륭함에도 불구하고 BMI 기준상 과체중 또는 비만으로 분류되는 경우가 많습니다. 반대로 어떤 사람은 "정상" BMI를 기록해 보기에는 좋을 수 있지만, 장기 주변에 위험한 양의 복부 지방을 여전히 가지고 있을 수 있습니다. 이는 복부 지방이 인슐린 저항성, 제2형 당뇨병 및 심장 질환과 밀접하게 연관되어 있기 때문에 중요합니다. 대사와 염증 반응에 미치는 영향 측면에서 근육과 지방은 서로 상반된 작용을 하므로, 실제 건강 위험을 평가하려는 관점에서 BMI는 부적절합니다. 물론 계산이 간단하다는 장점은 있지만, 이러한 단순함 때문에 의료진이 치료 방침을 결정하거나 개인이 시간이 지남에 따라 체력 개선 정도를 추적하고자 할 때 거의 무용지물이 됩니다.

오진 위험: 운동선수, 노화 중인 사람 및 골격근 감소증 인구

체질량지수(BMI)는 특정 위험군을 식별하는 데에 한계가 있다. 근육이 발달한 운동선수의 경우, 혈액 검사 결과는 매우 좋음에도 불구하고 과체중 또는 비만 판정을 받는 사례가 대표적이다. 또한 고령층 중에는 BMI가 여전히 '정상'으로 나타나지만 실제로는 근육량은 줄어들고 체지방은 증가하는 상황임에도 이를 알아채지 못하는 경우가 있다. 저근육성 비만(sarcopenic obesity) 환자들도 주목해야 하는데, 이들은 근육량은 낮으면서 체지방률은 높은 상태를 의미한다. 안타까운 사실은 이러한 상태를 가진 사람은 표준 지표상 비만으로 분류된 사람과 마찬가지로 조기 사망의 위험에 노출될 수 있다는 것이다. 실제 데이터도 이를 뒷받침한다. 연구에 따르면 건강한 BMI를 유지하고 있는 것으로 보이는 노인의 3분의 1 이상이 실제로는 위험한 수준의 내장지방을 보유하고 있으며 대사 기능 장애의 징후를 보이고 있다. 의료 전문가들이 BMI 수치에만 의존할 경우, 환자들은 시기적절한 치료와 효과적인 건강 관리를 위한 맞춤형 접근 방식을 놓칠 수밖에 없다.

인바디가 정밀도를 보장하는 방법: 다중 주파수 BIA의 과학

핵심 기술: 부위별, 다중 주파수 생체전기임피던스 분석

InBody 장치는 일반적인 BMI 검사나 기본적인 단일 주파수 BIA 기계와는 작동 방식이 다릅니다. 이 장치의 특별한 점은 신체의 특정 부위로 여러 가지 전기 신호를 보내는 8개의 전극 구조에 있습니다. 우리 몸이 좌우 팔과 다리, 그리고 몸통으로 구성되어 있다는 점을 생각해보세요. 낮은 주파수 신호는 주로 세포 외부에서 일어나는 현상(세포외수분, 즉 extracellular water)을 측정합니다. 주파수를 높이면 이 신호가 실제로 세포 내부까지 침투하여 세포내수분(intracellular water)과 전신 수분 함량을 확인할 수 있습니다. 서로 다른 주파수 간의 이러한 왕복 측정은 개인의 수분 상태가 달라져도 정확한 측정 결과를 보장하는 데 도움이 됩니다. 일부 연구에 따르면, 기존의 단일 주파수 방식 시스템보다 이 방법을 사용할 경우 수분 관련 오차를 약 40% 정도 줄일 수 있다고 합니다.

InBody를 통해 제공되는 주요 측정 항목: 내장지방면적, 골격근지수, ECW/TBW 비율

InBody는 BMI로는 제공할 수 없는 임상적으로 활용 가능한 측정 지표들을 제공합니다:

• 내장지방면적(VFA) 인슐린 저항성 및 심혈관 질환과 밀접한 관련이 있는 복부 지방을 정량화함
• 골격근지수(SMI) 노화 및 재활 치료에 중요한 사르코페니아, 근육 비대칭, 근육 손실을 감지함
• ECW/TBW 비율 염증, 심부전 또는 신장 기능 장애와 관련된 체액 불균형을 식별함
  2023년 실시된 임상시험에서 InBody의 VFA 측정값은 현재 영상 진단의 표준인 MRI와 92%의 일치도를 보여, 만성질환을 관리하는 환자뿐 아니라 운동선수에게도 신뢰할 수 있고 비침습적인 위험 분류가 가능함을 입증했습니다.

근거 기반 정확도: 건강 위험 예측에서의 InBody 대 BMI

대사증후군, 인슐린 저항성 및 심혈관 위험과의 뛰어난 상관관계를 보이는 InBody 측정 지표

성인 3명 중 1명은 BMI만으로 심장 및 대사 위험을 평가할 때 잘못 분류되는 것으로 나타났습니다. 2025년 플로리다대학교의 연구에 따르면, BMI는 조사 대상자의 약 32%에 대해 사망률을 정확하게 예측하지 못했습니다. 반면, InBody 기술을 통해 측정한 내장지방 면적과 ECW/TBW 비율은 실제 건강 결과와 훨씬 더 높은 상관관계를 보였습니다. InBody가 다른 점은 무엇일까요? InBody는 신체 부위별로 신체 조성을 분석하여 인슐린 저항성 및 대사증후군 같은 문제와 실제로 연관된 복부 지방 축적과 체액 변화를 감지합니다. 예를 들어, InBody 측정 결과에서 내장지방 수치가 높은 사람은 전통적인 BMI 기준으로만 비만으로 간주되는 사람보다 제2형 당뇨병에 걸릴 확률이 약 3배 더 높습니다.

검증 연구: 다양한 집단을 대상으로 한 InBody 570/380과 DEXA 및 ADP 비교

동료 평가 검증을 통해 InBody 장치가 엄격한 임상 기준을 충족함이 확인되었다. 운동선수, 노인 및 다양한 인종 집단 전반에 걸쳐, InBody 570 및 380 모델은 기준 방법과 91~95%의 일치도를 보여준다.

이러한 연구 결과는 미국의료협회가 2025년에 발표한 정책 개정안의 근거가 되며, 이 정책은 비만 진단, 치료 계획 수립 및 보험 청구 정당화를 위해 BMI 측정만으로 평가하는 방식에서 신체 구성 지표(골격근지수 및 내장지방 등)를 사용하도록 명시적으로 권고하고 있다.

InBody와 BMI 중 선택 시 고려해야 할 실용적 사항

BMI는 저울과 측정 자만 있으면 되기 때문에 별도의 고가 장비나 특수 훈련이 필요 없어 전 인구 대상으로 빠르고 저렴하게 스크리닝할 수 있는 방법으로 여전히 유효하다. 의료진이 제한된 자원을 가진 지역에서 누가 위험에 처해 있을지 대략적인 판단을 내려야 할 때 매우 유용하게 작동한다. 반면 InBody 기기는 초기 비용이 들지만 약 1분 만에 신체 구성의 상세한 분석 결과를 제공한다. 근육과 지방의 차이처럼 실제로 건강 상태에 영향을 미치는 요소를 구분해야 할 때 이러한 장치는 매우 중요하다. 노년층의 사르코페니아성 비만, 체지방률을 낮추려는 운동선수, 또는 체액 변화를 추적해야 하는 만성 질환 환자를 생각해보면 된다. 미국의사협회(AMA)는 BMI가 내장지방 축적 위치나 근육의 건강 상태 같은 대사와 전반적인 신체 기능에 실질적인 영향을 주는 요소들을 반영하지 못하기 때문에 BMI 단독 사용을 권장하지 않는다. 기본적인 스크리닝 목적에는 BMI로 시작하되, 치료 결정, 실제 개선 정도의 추적, 보험 청구 정당화 등 보다 명확한 진단이 필요한 경우에는 InBody 장비를 활용하는 것이 바람직하다. 임상적으로 실제로 필요한 것을 기준으로 가장 쉬운 도구가 아닌 적절한 도구를 선택하면 모두가 더 나은 결과를 얻을 수 있고, 동시에 의료 자원을 더욱 현명하게 사용할 수 있다.